À medida que a idade da mulher avança, a sua fertilidade diminui. Trata-se de um fato biológico, comprovado em estatísticas: apenas metade das mulheres com mais de 35 anos consegue engravidar no período mais fértil do seu ciclo menstrual. Mas a idade também impacta na fertilidade masculina?
Sim. Como as mulheres, os homens têm um declínio da fertilidade conforme a idade avança. Porém, apesar de a fertilidade masculina diminuir com os níveis de testosterona à medida que os homens envelhecem, ela não chega a zero. Um estudo constatou que a probabilidade de homens com menos de 30 anos se tornarem pais era de 32,1%. Já homens com idade acima de 50 anos têm 20% de chance, o que representa uma queda de 28% na fertilidade masculina nessa faixa etária.
Em outro estudo, pesquisadores avaliaram 97 homens entre 22 e 80 anos. Na conclusão, observou-se que à medida que os homens envelhecem, o volume de sêmen diminui em 0,03 mililitros por ano, quando a média é de 2,7 mililitros. E a “contagem total de espermatozoides móveis” (um índice aproximado para avaliar o potencial de fertilidade com base na mobilidade dos espermatozoides) diminui cerca de 5% a cada ano.
Outras pesquisas já concluíram que homens mais velhos têm mais chances de se tornarem pais de crianças com doenças mentais e outras deficiências. Uma delas, publicada no Archives of General Psychiatry, revelou que 11 em cada mil crianças concebidas por homens com mais de 50 anos desenvolveram quadro de esquizofrenia; enquanto que menos de 3 em cada mil crianças filhas de pais com menos de 20 anos apresentaram a doença.
Em outra pesquisa, cientistas compararam o sêmen de homens de diferentes idades. O sêmen de homens com mais de 35 anos apresentava mais danos no DNA que o de homens mais jovens. Embora se saiba que espermatozoides não saudáveis cometem “suicídio” celular, alguns espermatozoides analisados tinham perdido essa capacidade “de se sacrificaram uns pelos outros”. Assim, eles seguem disponíveis para fertilizar óvulos. Isso pode levar a descendentes com DNA danificado, resultando em defeitos físicos e mentais.
Para atenuar esses danos, os homens devem evitar alguns hábitos nocivos à fertilidade. Álcool, drogas, poluição ambiental, tabaco, entre outros fatores, são fatores nocivos que aceleram ou prejudicam a fertilidade masculina e devem ser evitados. Mas embora esses fatores nocivos sejam evitados, o DNA do sêmen se deteriorará com o envelhecimento.